비에이치아이, 美 SMR 기업 토르콘과 협력 논의

해상 원전·토륨 기반 차세대 원자로 기술 협력 기대감↑

[서울경제TV=김수윤 인턴기자] 비에이치아이는 미국의 4세대 소형모듈원자로(SMR) 유망 원자력 개발기업 ‘토르콘(ThorCon International)’ 경영진들이 최근 경남 함안군에 위치한 본사 및 제작 공장들을 방문해 기업 간 협력방안을 논의했다고 9일 밝혔다.

토르콘은 용융염 원자로(MSR, Molten Salt Reactor) 기술 기반의 SMR을 개발 중인 기업으로, 세계적 유명 강연 프로그램 테드(TED)의 크리스 앤더슨(Chris Anderson) 대표도 투자를 결정할 정도로 글로벌 시장에서 많은 주목을 받고 있는 회사다. 특히, 토륨을 연료로 사용하는 토르콘의 TMSR(ThorCon Molten Salt Reactor)은 안전성과 경제성 측면에서 차세대 원전 기술로 각광받고 있다.

토르콘은 ‘해상 원자력발전소’ 분야에서도 선두주자라는 평을 받고 있다. 해상 원전은 원자로를 조선소에서 모듈 형태로 제작한 뒤, 바지선 등을 통해 구축 장소로 운송·설치하는 구조로 선박 건조 방식과 유사하다. 이로 인해 원전 건설 기간을 획기적으로 단축할 수 있으며 비용 절감 효과도 있다.

다양한 장점으로 해상 원전 분야는 원전 업계뿐만 아니라 조선 업계에서도 ‘미래 먹거리’로 낙점하며 높은 성장이 예상되는 블루오션 산업으로 급부상하고 있다.

토르콘은 현재 동남아시아 지역에서 사업을 활발히 전개하고 있으며, 특히 인도네시아 정부와 협력해 500MWe 규모의 해상 TMSR 건설 프로젝트를 추진 중이다. 해당 프로젝트가 성공적으로 진행될 경우, 인도네시아 최초의 원자력 발전소가 들어설 전망이다. /suyun@sedaily.com

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